Ngày 29/9, Trung Quốc và Lào đưa vào hoạt động Trung tâm hỗ trợ và huấn luyện chung Trung Quốc – Lào cùng Học viện Hàng không hữu nghị Trung Quốc – Lào tại sân bay Ban Keun, cách thủ đô Vientiane khoảng 50 km. Bắc Kinh nói các cơ sở này nhằm hỗ trợ đào tạo phi công cho không quân Lào và được hai bên cùng duy trì, vận hành.
Điểm khiến câu chuyện lập tức được chú ý nằm ở câu khẳng định của Bộ Quốc phòng Trung Quốc: Hoạt động tại Lào “không nhằm vào bất kỳ bên thứ ba nào” và nhằm tăng cường hợp tác quân sự, góp phần duy trì hòa bình, ổn định khu vực. Nghe thì khá nhẹ nhàng, nhưng địa điểm này lại nằm ngay giữa Đông Nam Á, gần Thái Lan, Việt Nam và Myanmar. Một cơ sở quân sự xuất hiện, còn lời giải thích thì vẫn là “chỉ để hợp tác”.
Reuters cho biết Trung Quốc không công bố chi tiết về số quân nhân, trang thiết bị hay cơ sở vật chất sẽ được bố trí tại đây. Một số chuyên gia nhận định động thái này cho thấy sự mở rộng hiện diện quân sự của Bắc Kinh ở nước ngoài, trong khi mức độ và mục đích sử dụng thực tế của cơ sở vẫn cần được theo dõi. Vì vậy, câu chuyện chưa chỉ nằm ở cái tên “trung tâm huấn luyện”, mà còn ở việc cơ sở này sẽ thực sự được sử dụng như thế nào trong những năm tới.










